Talvez o japonês pareça muito distante do português. Mas basta mandar um emoji, cantar em um karaokê ou começar um mangá para perceber que algumas palavras em japonês já fazem parte do nosso dia a dia.
Elas chegaram ao Brasil por diferentes caminhos: pela tecnologia, pelas artes marciais, pela gastronomia e por elementos da cultura japonesa que ganharam espaço ao redor do mundo. Algumas mantiveram a pronúncia original, outras foram adaptadas para a nossa língua.
Conheça dez palavras de origem japonesa, seus significados e algumas curiosidades que ajudam a entender o idioma para além da tradução.
Antes da lista: como funciona a escrita japonesa?
O japonês combina três sistemas de escrita. Os kanji são caracteres que representam ideias ou significados e têm origem na escrita chinesa. Já o hiragana é usado, entre outras funções, em palavras japonesas e terminações gramaticais. O katakana aparece principalmente em termos de origem estrangeira, nomes estrangeiros e onomatopeias.
Por isso, você verá palavras desta lista escritas de maneiras diferentes. E vale lembrar: separar os caracteres ajuda a compreender sua formação, mas nem sempre funciona como uma tradução exata. O contexto e a história de cada termo também importam.
1. Tsunami (津波)
A formação da palavra é bastante direta:
- tsu (津) = porto
- nami (波) = onda
Tsunami significa, portanto, “onda de porto”. O nome está relacionado ao efeito que essas ondas podem causar ao alcançar áreas costeiras e portos, mesmo quando passam quase despercebidas por embarcações em águas profundas.
A palavra se tornou internacional e é usada em vários idiomas. Apesar da tradução, um tsunami não é uma onda comum: ele costuma ser provocado pelo deslocamento de uma grande quantidade de água, geralmente após terremotos submarinos, erupções vulcânicas ou deslizamentos.
2. Emoji (絵文字)
Os emojis estão em praticamente todas as nossas conversas, mas o nome não vem da palavra inglesa emotion. A semelhança é apenas uma coincidência.
- e (絵) = imagem
- moji (文字) = caractere ou símbolo escrito
Emoji significa “caractere de imagem”. Em 1999, a empresa japonesa NTT DOCOMO lançou um conjunto de 176 emojis para celulares e pagers, criado pelo designer Shigetaka Kurita. Os desenhos tinham apenas 12 por 12 pixels e ajudavam a transmitir informações e emoções nas mensagens.
3. Karaokê (カラオケ)
Essa palavra mistura um termo japonês com a abreviação de uma palavra estrangeira:
- kara (空) = vazio
- oke = abreviação de orchestra, “orquestra” em inglês
O resultado é “orquestra vazia”. A expressão surgiu para indicar uma música com acompanhamento gravado, sem a presença de uma orquestra ou banda tocando ao vivo. Quem assume os vocais, claro, é o participante.
4. Futon (布団)
Futon é frequentemente usado no Brasil para identificar um colchão baixo ou um sofá-cama, mas o futon tradicional japonês faz parte de um conjunto de peças para dormir.
Ele inclui o shikibuton, colocado sobre o piso de tatame, e o kakebuton, usado para se cobrir. Como as peças podem ser dobradas e guardadas durante o dia, o mesmo cômodo consegue ter diferentes usos, algo especialmente funcional em residências com espaços menores.
5. Mangá (漫画)
Em português, usamos mangá para falar das histórias em quadrinhos japonesas. No Japão, porém, a palavra pode se referir aos quadrinhos de forma geral, independentemente do gênero ou do público.
Os caracteres que formam o termo são:
- man (漫) = livre, espontâneo ou sem restrição
- ga (画) = desenho ou imagem
Uma tradução aproximada seria “desenhos livres” ou “desenhos espontâneos”. A palavra é anterior aos mangás como conhecemos hoje. Em 1814, o artista Katsushika Hokusai publicou o primeiro volume de Hokusai Manga, uma coleção de esboços sobre pessoas, animais, paisagens e cenas do cotidiano.
6. Origami (折り紙)
Origami é a arte de criar formas por meio de dobraduras de papel. A palavra reúne:
- ori (折り) = dobrar
- kami (紙) = papel
Na formação do termo, kami passa a ser pronunciado como gami, um fenômeno comum no japonês quando duas palavras são combinadas.
O origami não surgiu apenas como passatempo. O ato de dobrar papel também esteve presente em práticas religiosas, cerimônias e documentos formais. Com o tempo, a técnica ganhou novas formas e se espalhou pelo mundo.
7. Bonsai (盆栽)
Apesar de muita gente usar bonsai como sinônimo de “árvore pequena”, a palavra descreve uma forma específica de cultivo:
- bon (盆) = bandeja ou recipiente raso
- sai (栽) = plantar ou cultivar
Bonsai significa, de maneira aproximada, “cultivo em bandeja”. A proposta não é apenas impedir o crescimento da planta. Técnicas de poda, condução dos galhos, troca de vaso e cuidado com as raízes são usadas para criar uma representação em pequena escala de uma árvore encontrada na natureza.
8. Kimono ou quimono (着物)
Em japonês, a formação é simples:
- ki, de kiru (着る) = vestir
- mono (物) = coisa
Kimono significa literalmente “coisa de vestir”. Durante muito tempo, o termo poderia se referir a roupas de maneira geral. Com a introdução das vestimentas ocidentais no Japão, passou a identificar especialmente a roupa tradicional japonesa. Em português, também encontramos a forma adaptada quimono.
Mais do que uma peça única, existem diferentes tipos de kimono, escolhidos de acordo com a ocasião, a estação do ano, o grau de formalidade e, em alguns casos, o estado civil de quem o veste.
9. Judô (柔道)
O nome judô é formado por:
- ju (柔) = suavidade ou flexibilidade
- do (道) = caminho
Assim, judô pode ser traduzido como “caminho da suavidade” ou “caminho da flexibilidade”. Isso não significa ausência de força, mas a ideia de aproveitar o movimento e o equilíbrio do adversário em vez de depender apenas da força física.
O judô foi criado por Jigoro Kano em 1882, a partir de técnicas do jiu-jítsu combinadas a princípios de educação física e formação pessoal. Hoje, é praticado em diversos países e faz parte dos Jogos Olímpicos.
10. Caratê (空手)
Na escrita usada atualmente:
- kara (空) = vazio
- te (手) = mão
Caratê significa “mãos vazias”, uma referência à prática sem armas. A arte marcial teve origem em Okinawa, quando a região ainda fazia parte do Reino de Ryukyu, e se desenvolveu a partir de técnicas locais e influências vindas de outras regiões da Ásia.
Mais tarde, o caratê se difundiu pelo restante do Japão e pelo mundo, com diferentes escolas e estilos de prática.
O japonês já está mais perto do que parece
Conhecer a origem de uma palavra mostra que aprender um idioma não se resume a memorizar vocabulário. Cada termo pode revelar um pouco da história, dos costumes e da maneira como uma cultura interpreta o mundo.
E essas dez palavras são apenas o começo. Em uma imersão no Japão, o idioma aparece nas conversas, nas placas, nos restaurantes, no transporte e em situações simples da rotina. O que antes parecia difícil começa a fazer sentido dentro de um contexto real.
Que tal aprender japonês no Japão?
O STB oferece curso de japonês no Japão na Lexis, em Kobe. Com opções a partir de uma semana e turmas do nível básico ao avançado, o programa trabalha comunicação, leitura, escrita e compreensão do idioma.
Além das aulas, estudar no Japão permite acompanhar de perto a cultura do país e usar o japonês em situações reais desde os primeiros dias. Fale com um especialista STB e encontre o programa mais adequado para o seu momento e seus objetivos.
